VARSINAIS-SUOMI / TURKU – Old Bankin ovi kävi tiuhaan, kun varttuneemmat ”eronneet ja karanneet” turkulaiset astuivat sisälle kaupungin yhteen suosituimpaan illanviettopaikkaan. Vanhasta pankkimiljööstä muodostui vuosien myötä todellinen klassikko, kunnes yllättäen tuli ilmoitus legendaarisen ravintolan sulkemisesta.
Old Bank lopetti toimintansa vuonna 2019.
Vaikka on kulunut jo useampi vuosi Pankin lakkauttamisesta, silti joka ilta ovesta astuu sisälle entisiä kanta-asiakkaita – kääntyäkseen saman tien takaisin ulos. Nuoriso on vallannut paikan.
”Vanha Pankki” oli liki kolmenkymmenen vuoden ajan tärkeä osa monen turkulaisen arkea ja viikonloppua. Itse rakennus oli, ja on tietysti yhä edelleen, oleellinen osa Turun kaupunkikuvaa.
Harvan paikan sulkeminen on herättänyt yhtä paljon mielipiteitä ja ennen kaikkea synnyttänyt paljon henkilökohtaisia nostalgisia tunteita. Osa harmitteli kantapaikkansa katoamista, mutta moni pelkäsi myös historiallisen arvokkaan sisustuksen katoamista.
Old Bankin muuttaminen tunnelmalliseksi ravintolaksi, vieläpä Museoviraston tarkassa valvonnassa, oli nähty aikoinaan paljon vaivaa. Viimeisimpien omistajavaihdoksien myötä suojellun rakennuksen julkisivu säilyi lähes muuttumattomana, mutta pankin sisätiloihin tuli lopulta tanskalaisen ravintolaketjun Proud Mary -pubikonsepti.
Aurakadun ja Linnankadun kulmauksen pankkitalon tarina alkaa Turun palon jälkeen. Arkkitehti Carl Ludvig Engelin myötä keskiaikainen kaupunki muuttui ruutuasemakaavan mukaiseksi empirekaupungiksi. Tulevan pankkitalon paikalle rakennettiin ensin puutalo, jossa toimi muun muassa kirjakauppa. Rakennuksen elinikä jäi lyhyeksi, sillä turkulaiset rahamiehet halusivat tontille mahtipontisen pankkitalon.
Talon rakennuttaja, Turun Osakepankki, perustettiin vuonna 1896. Kun pankin pääkonttorin suunnittelija oli Friedrich Strandell, saatiin lopputuloksena tyylikäs jugendrakennus. Se vastasi arkkitehtuuriltaan juuri sen ajan muotia tyypillisine kansallisromanttisine piirteineen.
Rakennusmateriaaliakin saatiin läheltä, sillä ensimmäisen kerroksen luonnonkiviset ulkoseinät on tehty Kakolan graniitista. Pankkitalo valmistui vuonna 1907.
Ajan myötä Aurakatu muuttui todelliseksi pankkikaduksi. Sen varrella toimi saman aikaisesti jopa viisi pankkia. Turun Osakepankki vaihtui Helsingin Osakepankiksi. Sitten tuli 1990-luvun alun lama, pankkikriisi ja pankkifuusioiden aika.
Helsingin Osakepankki yhdistyi Suomen Yhdyspankkiin, jonka konttori oli sopivasti Aurakadulla Helsingin Osakepankin konttoria vastapäätä. Fuusion myötä tarpeettomaksi jääneeseen HOP:n tiloihin kaivattiin vuokralaista.
Helsingin Osakepankin johtaja ja Hotelli Marinan toimitusjohtaja Jarkko Kovasiipi tunsivat toisensa. Kovasiiven tiedetään ihailleen vanhaa pankkimiljöötä jo aikaisemmin, ja kun tuli tilaisuus, Kovasiipi tarttui siihen. Uudella omistajalla oli pubikokemusta jo aikaisemmin, sillä Kovasiipi oli perustanut Hotelli Julian alakertaan englantilaistyyppisen pubin Hunter´s Innin.
1990-luku oli tavallisten keskiolutbaarien aikaa. Anniskelupaikkoja oli useita, mutta keskiolutta oli tarjolla vain muutamaa eri merkkiä. Yhden hanan keskiolutbaari tarjosikin usein vain mautonta lapinkultaa. Alko määräsi hinnat ja jakoi anniskeluluvat. A-oikeudet olivat tiukassa, mutta niiden myötä olutvalikoimaa oli mahdollista laajentaa. Old Bank olikin juuri tunnettu poikkeuksellisen laajasta olutvalikoimastaan.
Kaskenmäen Uusi Apteekki avautui kolmisen kuukautta ennen Old Bankia. Periaate oli molemmissa sama, eli alkuperäistä sisustusta haluttiin säilyttää mahdollisimman paljon. Old Bank avattiin sen historiallisen arvokasta ilmettä kunnioittaen. Useat sisätilan yksityiskohdat ravintolatoiminnasta huolimatta muistuttivat rakennuksen historiasta. Ikkunoiden lasimaalauksetkin kertoivat entisaikojen elinkeinoista.
Asiakasneuvottelut, Pankkineuvoja, Tallelokeroille jne. olivat pankin aikaisia kylttejä, jotka oli jätetty paikoilleen. Jopa alakerran pankkiholvia pääsi ihmettelemään, sijaitsihan siellä yleisövessat. Sinne mentiin vitsikkäästi tekemään ”talletuksia”. Baaritiskillä udeltiin luottoa tai ainakin pyydettiin kortilla maksettaessa laittaa ”pankin puolelle”.
Tunnelmaa täydensivät baarimikkojen työasut: mustat liivit, valkoiset paidat rusetilla koristeltuina. Asiakaskunta oli aluksi kaikenikäistä, mutta ajan myötä kanta-asiakkaat olivat varttuneempaa väkeä. Alaikäraja 24 vuotta varmasti osin vaikutti Pankin asiakaskunnan valikoitumiseen.
Old Bankia vastapäätä saman kadun varrella sijaitsi aikuisten suosima tanssiravintola Galaxy ja Iskelmäbaari karaokeneineen. Palvelu oli molemminpuolista. Ilta aloitettiin Pankin puolella, josta siirryttiin jatkamaan iltaa Aurakadun toiselle puolelle. Molempien asiakaskunta oli lähes samaa.
Old Bank pysyi vuosien ajan melko muuttumattomana, vaikka omistajat vaihtuivat. Kovasiiven viisi vuotta kestäneen ajan jälkeen omistajaksi tuli kuopiolainen Hallman-osakeyhtiö. Viimeisimpänä ja samalla pitkäaikaisimpana omistajana oli JKJ-yhtiöt.
Syksyllä vuonna 2019 uutisoitiin Old Bankin lopettamisesta. Tieto oli hämmentävä niin Pankin työntekijöille kuin kanta-asiakkaillekin. Monet olivat tyytymättömiä tulevaan muutokseen. Tilalle tulleella River Bankilla ei ollut mitään tekemistä Old Bankin kanssa. Niinpä monesta kanta-asiakkaasta tuli entinen asiakas. Ei siis ihme, että River Bankin elämä jäi lyhyeksi.
Nykyisin tiloissa toimii tanskalainen pubiravintola. Sisustus, liikeidea ja henkilökuntakin ovat vaihtuneet, samoin myös asiakaskunta. Enää vain julkisivuun ikuistettu ”Bank – Pankki” muistuttaa rakennuksen entisestä elämästä. Old Bankista ovat jäljellä vain henkilökunnan ja asiakkaiden mukavat muistot.
Tai ehkä ei sittenkään.
Turussa kaupungin tunnetuin pitsapaikka, Pizzeria Dennis, palasi vuosien jälkeen takaisin tutun perheen omistukseen. Legendaarinen paikka avautui uudestaan vieläpä alkuperäisissä tiloissa. Ehkäpä jostain ilmestyy seuraava jarkkokovasiipi, joka palauttaa Old Bankin entisenlaiseksi.
Ihme kyllä, Pankin entisille asiakkaille ei ole ilmaantunut Turkuun korvaavaa kantapaikkaa. Vanhaa Pankkia kaivataan takaisin.
OLD BANK
Osoite: Aurakatu 3, Turku.
