POHJOIS-KARJALA / KOLI – Kolin kansallismaisemat Pohjois-Karjalassa Pielisen rannalla ovat suomalaisille tuttuja, vaikka ei olisi koskaan edes käynyt paikan päällä. Kolin korkeimmalta kohdalta, Ukko-Kolilta, avautuma näkymä on ikuistettu moni valokuviin ja maalauksiin.
Erityisesti kuvataiteilija Eero Järnefeltin ansiosta Koli tuli tunnetuksi. Hän kävi alueella useita kymmeniä kertoja. Järnefeltin tunnetuin Koli-maisema on Syysmaisema Pielisjärveltä, josta tuli todellinen suomalaisuuden ja itsenäisyyden symboli.
Koli on muinaisen Karelidien vuoriston jäänne. Ajassa pitää mennä liki pari miljardia vuotta taakse päin, kun vuortenpoimutusten yhteydessä tälle paikalle syntyi lähes Himalajan korkuinen vuoristo. Aika ja rapautuminen teki tehtävänsä. Vain kovin kiviaines jäi jäljelle. Viimeisen silauksen teki jääkausi, joka jätti jälkeensä silokallioita ja järvimaiseman. Nyt Kolin korkeus merenpinnasta on 347 metriä.
Kolin luontokeskus Ukko sijaitsee kansallispuiston retkeilyreittien juurella. Siellä on maksuton pysyvä Katse kansallismaisemaan -näyttely, jonka kertoo vaaraluonnon historiasta, geologiasta ja kulttuurista sekä Kolin matkailun historiasta. Luontokeskuksella on myös vaihtuvia näyttelyitä. Voi katsoa Kolin kansallismaiseman synnystä kertovaa lyhytelokuvan.
Lisäksi luontokeskuksesta löytyy matkamuisto- ja retkitarvikemyymälä, vuokravälineitä ja kahvila Eväsretket sekä Ilves-luola lapsille. Jälkimmäinen on paikka, missä lapset voivat tutustua Kolin kansallispuiston eläimiin ja erilaisiin kivilajeihin.
Ukon tiloista löytyy monipuolista retkeilijöille sopivaa retkeilytietoa. Jokainen voi omatoimisestikin tutustua eri tasoisiin Kolin kansallispuiston reitteihin ja valita itselleen sopivan retkikohteen oman taitotasonsa mukaan. Maksutonta neuvoa saa Ukon Metsähallituksen asiakaspalvelupisteellä.
Kolin kansallispuisto tarjoaa upeat maisemat sekä kymmeniä kilometrejä merkittyjä retkeilyreittejä. Nähtävää on kaikkina vuodenaikoina. Talvella pääsee laskettelemaankin.
Luontokeskus Ukon pihalta lähtee useita reittejä maastoon. Yksi poluista johtaa Ukko-Kolin näköalapaikalle. Lisäksi pihalta voi laskeutua alas tuoli- ja maisemahissillä Pielisen rantaan.
Luontokeskus Ukossa pääsee pyörätuolilla joka paikkaan. Talossa on esteetön WC, luiskat näyttelyihin sekä hissi yläkertaan. Myös Ukko-Kolin näköalatasanteelle pääsee pyörätuolilla leveää polkua pitkin portaattomasti, mutta jyrkähkön nousun takia avustajan on hyvä olla mukana.
LUONTOKESKUS UKKO
Osoite: Ylä-kolintie 39, Koli.
