Nämä jalkapallolegendat ovat toimineet inspiraation lähteenä monelle tulevalle juniorijalkapalloilijalle. Heidän nimensä tullaan muistamaan TPS:n yhteydessä vielä vuosikymmenien ajan. Parhaat onnittelut kaikille TPS:n Kunniagalleriaan valituille jalkapallolegendoille ja heidän lähipiirilleen.
Näillä sanoin Turun Palloseura ry:n hallituksen puheenjohtaja Kari-Pekka Friman toivotti uudet seitsemän TPS-legendaa tervetulleiksi juhlatilaisuuteen.
Valituista Yrjö Tuomea, Rauli Nummea, Dan-Ola Eckermania ja Petri Sulosta edustivat lähiomaiset. Paikalla olivat henkilökohtaisesti Regina Hollmén ja Ari Heikkinen sekä tilaisuuden todellinen kunniavieras lähes 90-vuotias Matti Sundelin (4.12.1934).
Turun Palloseura on järjestänyt vastaavan tilaisuuden jo useamman kerran. Ensimmäiset Kunniagalleriaan valittujen nimet seuran perustajasta Uuno Mäestä alkaen ovat nuoremmalle nykysukupolvelle vieraita. Jo valitut Heikki Suhonen, Pauno Kymäläinen, Tomi Jalo, Marko Rajamäki tai Kim Suominen kuulostavat monille tutuimmilta.
Ennätysten murskaaja Matti Sundelin tuli nyt valituksi. Joidenkin mielestä, miksi vasta nyt. Kyse on kuitenkin oman aikakauden meritoituneesta TPS-ikonista.
Maalintekijä jumalan armosta.
Näin Matti ”Sunttu” Sundelinia on monesti tituleerattu. Hän voitti jalkapallossa SM-sarjan maalikuninkuuden kolme kertaa, vuosina 1957, 1959 ja 1960. Jälkimmäisellä kaudellaan Sundelin teki peräti 30 maalia, mikä on yhä pääsarjatason ennätys. Tätä ennätystä tuskin tullaan koskaan edes rikkomaan.
Heikki Suhonen omaa TPS:n ja SM-sarjan maaliennätyksen 206 osumallaan. ”Hese” pelasi pääsarjatasolla yli 400 ottelua. Todennäköisesti Sundelin olisi ollut kaikkien aikojen maalikuningas, sillä vain sadassa pääsarjatason ottelussaan hän teki 90 maalia. Tahti oli lähes maali per ottelu. Peliura päättyi kuitenkin kohtalokkaasti ennenaikaisesti.
Kaudella 1961 Turun Urheilupuistossa pelatussa ottelussa Tampereen Palloilijoita vastaan Sundelin törmäsi vastustajan maalivahtiin. Seurauksena törmäyksestä oli paha polven loukkaantuminen. Myöhemmin tehty leikkauskaan ei enää auttanut, vaikka vielä seuraavalla kaudella tilastoihin merkattiin muutama ottelu. Sundelin päätti jalkapallouransa vuonna 1962 vain 27-vuotiaana.
Sundelin edusti Turun Palloseuraa koko uransa ajan vuosina 1952-1962. Hän voitti jalkapallossa SM-hopeaa kaudella 1960 ja SM-pronssia kaudella 1957. Sundelin ehti pelata Suomen A-maajoukkueessa viisi ottelua.
Eräs Sundelinin ennätyksistä syntyi syksyllä 1960. TPS kohtasi kauden viimeisessä ottelussaan pietarsaarelaisen IF Drottin, Jaron edeltäjän. Ottelu päättyi turkulaisten 7-0 -murskavoittoon. Raitapaitojen hyökkääjä Sundelin teki kaikki joukkueensa maalit. Lukema on edelleen pääsarjatasolla kaikkien aikojen yhden ottelun maaliennätys.
Sundelin oli kahden lajin mies, kuten moni muukin tuon ajan pelaaja. Kesällä pelattiin jalkapalloa ja talvella jääkiekkoa. Sundelinin omin sanoin jääkiekko oli tuohon aikaan jalkapalloon verrattuna vielä harrastelua. Lahjakas parikymppinen turkulaisnuori eteni 1950-luvulla molemmissa lajeissa TPS:n edustusjoukkueeseen.
Maaleja syntyi lätkässäkin ennätystahtiin. Ei ole toista pelaajaa, joka on voittanut maalipörssin sekä jalkapallossa että jääkiekossa. Sundelin voitti jääkiekon SM-sarjassa yhden kullan, kaksi hopeaa ja yhden pronssin. Hän pelasi jääkiekossa yhdeksäntoista maaottelua ja edusti Suomea kaksissa MM-kisoissa.
Kuten moni muukin kotimainen jalkapalloilija Sundelin teki jalkapallon pelaamisen ohella myös normaalia työuraa. Ja tietysti siinäkin ”ennätystahtiin”. Hän oli saman työnantajan eli Turun Sanomien palveluksessa liki 50 vuotta.
Matti Sundelin valittiin TPS:n Kunniagalleriaan järjestysnumerolla 33. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan, ajattelee varmasti moni.
KUNNIGALLERIAAN VALITUT
#32 Yrjö Tuomi (s.19.4.1903 – k. 6.7.1989)
#33 Matti Sundelin (s. 4.12.1934)
#34 Rauli Nummi (s. 22.7.1947 – k. 31.1.2021)
#35 Regina Hollmén (s. 23.6.1958)
#36 Dan-Ola Eckerman (s. 26.3.1964 – k. 21.5.1994)
#37 Petri Sulonen (s. 20.6.1963)
#38 Ari Heikkinen (s. 8.4.1964)
